AMSTERDAM – In wat nu al wordt bestempeld als de meest schokkende transfer van het jaar, heeft Lionel Messi officieel getekend bij AFC Ajax. De Argentijnse superster, die jarenlang het gezicht was van topclubs als FC Barcelona en Paris Saint-Germain, kiest verrassend voor een nieuw hoofdstuk in de Eredivisie.

Volgens bronnen dichtbij de club zou Ajax al maanden in het geheim onderhandeld hebben met Messi en zijn management. De deal zou mede mogelijk zijn gemaakt door een groep internationale investeerders die speciaal voor deze transfer zijn aangetrokken.

Messi zelf reageerde kort maar krachtig: “Ajax heeft een rijke historie en speelt aanvallend voetbal. Dat past perfect bij mij.” De zesvoudig Ballon d’Or-winnaar gaf aan dat hij op zoek was naar “een nieuwe uitdaging in een competitie waar talent en techniek centraal staan.”

Trainer van Ajax noemde de komst van Messi “een droom die werkelijkheid wordt” en verwacht dat de Argentijn niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten een enorme impact zal hebben op de jonge selectie.

Fans verzamelden zich massaal bij de Johan Cruijff ArenA om de komst van de wereldster te vieren. Shirts met “Messi 10” waren binnen enkele uren uitverkocht.

Analisten voorspellen dat de transfer grote gevolgen zal hebben voor de Eredivisie. Clubs als PSV Eindhoven en Feyenoord zouden zich al voorbereiden op een seizoen waarin Ajax opnieuw de absolute favoriet is.

Hoewel de exacte details van het contract niet bekend zijn gemaakt, wordt gespeculeerd dat het om een van de meest lucratieve deals in de Nederlandse voetbalgeschiedenis gaat.

Eén ding is zeker: met Messi in Amsterdam zal geen enkele wedstrijd van Ajax dit seizoen nog hetzelfde zijn.