De arbeiders moeten allemaal dicht bij de fabrieken wonen. Daarom zijn er allemaal kleine huisjes, vlak naast elkaar en de fabriek, waar die gezinnen in wonen. Zo'n gezin moet in één kamer leven, eten en slapen. Besmettelijke ziektes zijn in die buurten alledaags, de hele straat moet leven van hetzelfde water, dus ziektes zoals cholera, tuberculose en tyfus kom je vaak tegen. Ook wonen ze daar in de rook van de fabriek. Van des ochtends tot des avonds moeten mannen, vrouwen en zelfs kinderen werken. Sommigen zijn nog niet eens acht jaar! Door al deze problemen grijpen vaders naar de drank. De laatste centen van deze gezinnen worden hieraan verspilt.
Als maaltijd hebben de mensen vaak alleen maar aardappels. Moeders hebben geen tijd om kleren te maken, omdat ze moeten werken. Ook meisjes moeten werken, dus die kunnen niet leren spinnen.
Er gebeuren veel ongevallen in de fabriek. Arbeiders kunnen lichaamsdelen verliezen, of erger. Zonder arm of been kunnen ze niet werken. Zonder werk is er geen geld, en zonder geld geen eten.