Op zijn vroegst volgend jaar zijn de eerste bezoeken mogelijk. De prijs voor een nachtje verblijf? Bijna 31.000 euro, schat NASA. Exclusief de vlucht, die een veelvoud daarvan zal kosten.

NASA kondigde het plan aan op een persconferentie. In eerste instantie wil de organisatie twee toeristentrips per jaar naar het ISS toestaan, die maximaal 30 dagen per reis mogen duren.

De toeristen moeten aan dezelfde eisen voldoen als NASA-astronauten als het gaat om fitheid, certificaten en voorbereiding. Geïnteresseerde ruimtereizigers kunnen zich melden bij Amerikaanse bedrijven die een overeenkomst met NASA hebben "om een private astronautenmissie te organiseren".

Het ISS mag straks niet alleen voor toeristische doeleinden gebruikt worden, maar tegen een flinke vergoeding ook voor reclame-doeleinden of experimenten door bedrijven. Commerciële partijen mogen daarvoor maximaal 175 kilo aan vracht naar het ISS sturen. Ook wordt er 90 uur van de tijd van de astronauten in het ISS vrijgemaakt voor bijvoorbeeld experimenten van bedrijven.

Dennis Tito betaald in 2001 20 miljoen dollar voor een ritje in de ruimte.