Wie een paracetamol slikt, verwacht dat de bonzende slapen tot rust komen. Wat men vaak niet weet, is dat de pijnstiller ook de scherpe randjes van het gevoelsleven afhaalt. Uit diverse onderzoeken, waaronder publicaties in de Volkskrant en De Telegraaf, blijkt dat het middel een "emotioneel vervlakkend" effect heeft.
Empathie op een laag pitje
Wetenschappers ontdekten dat proefpersonen onder invloed van paracetamol minder heftig reageerden op zowel extreem positieve als extreem negatieve beelden. De vreugde wordt minder groot, maar ook het verdriet minder intens. Nog verontrustender is de invloed op ons sociale gedrag: paracetamol zou het inlevingsvermogen in de pijn van anderen verminderen. Je wordt er dus letterlijk een beetje 'gevoelsarmer' van.
Fysieke risico's
Naast deze psychologische effecten waarschuwen artsen ook voor de lichamelijke gevaren bij onjuist gebruik. Hoewel het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen benadrukt dat paracetamol bij correcte dosering veilig is, kan overmatig gebruik leiden tot ernstige schade.
Leverschade: Bij een overdosis (meer dan 4 gram per dag voor volwassenen) kan onherstelbare schade ontstaan.
Langdurige risico's: Chronisch gebruik wordt in recent onderzoek zelfs gelinkt aan een verhoogd risico op complicaties zoals nierfalen en mogelijk zelfs dementie op latere leeftijd.
De titel "Van paracetamol word je echt gestoord" lijkt dus een kern van waarheid te bevatten: het middel grijpt dieper in op onze hersenprocessen en persoonlijkheid dan we decennialang hebben aangenomen.